1628年，威廉 ·哈维（ 英国科学家）注意到当动脉被割破时，血液就像被压力驱动那样喷涌而出。通过触摸脉搏的跳动，会感觉到血压 。
1733年，一位叫海耶斯的牧师，首次测量了动物的血压。他用尾端接有小金属管、长270 厘米的玻璃管插入一只马的颈动脉内，此时血液立即顷入玻璃管内，高达270厘米，这 表示马颈动脉内血压可维持270厘米的血柱高，高度会因马的心跳而 稍 微升高或降低，心脏收缩时血压升（收缩压），心脏松弛时血压下降（舒张压）。
1835年 ，尤利乌斯·埃里松发明了一个血压计，它把脉搏的搏动传递给一个狭窄的水银柱。当脉搏搏动时 ，水银会相应地上下跳动。医生第一次能在不切开动脉的情 况下测 量脉搏和血压。但由于它使用不便，制作粗陋，并且读数不准确，因此其 他的科学家对它进行了改进。
血压计根据水银柱的 高度测量血压，气压计以同样的方式测量气压。
1860年，艾蒂安---朱尔·马雷（法国科学家）研制成了一个当时最好的血压计。它将脉搏的搏动放大，并将搏动的轨迹记录 在卷 筒纸上。这个血压 计也能随身携带。马雷用这个血压计来研究心脏的异常跳动。
如今医生使用的血 压 计是 希皮奥内· 里瓦---罗奇（意大利科学家）在1896年发明的。它有一个能充气的袖带，用于阻断血液的 流动。医生用一个听诊器听脉搏的跳动，同时在刻度表上读出血压数。
（注： 最早的血压计是用于测量马的血压的，经过时代的变迁，血压计已经越来越先进了，很多人为了了解自己的健康，在家庭中都备有它。 血压计的 测量原 理可 分为直接测量法和间接测量法两种。
直接测量法又叫有创 测量法，也就是通过穿刺在血管内放置导管后测得的血压，比如在做心脏介入诊断及治疗时就要监 测患者的有创血压。用有创方法直接测量血压。因所测部位不同，方法各异，也不能完全反映人体的血压。
间接测 量法又叫 无创 测 量法，也就是不通过穿刺在血管内放置导管后而是通过间接测得的血压。
间接测量法又 分为听诊法和示波法。
1、听诊法
用听诊器听取血压柯氏音进行人体血压测量的方法叫听诊法，用听诊法测量血压的血压计叫听诊法血压计。如水银血压计、血压表等。一百多年来，人们一直在探索血压测量更可靠的方法和器具，但都不成功，包括示波法电子血压计，因此，我国正规医院不得不继续使用水银血压计，欧美发达国家由于环保原因已禁止使用水银血压计，他们的医疗机构使用血压表。面对历次失败的事实，国际上就有人把听诊法称为血压测量的金标准。上百年的历史事实证明，听诊法迄今无可替代，听诊法血压计是科学的、经典的血压计量和测量器具。
听诊法分类：
听诊法血压计分为人工听诊法血压计、半自动听诊法血压计和自动听诊法血压计。人工听诊法血压计常见的有水银血压计和血压表；半自动听诊法血压计有助读式血压计；自动听诊法血压计有听诊法自动血压计。
1、人工听诊法血压计就是用水银等作为压力计，测量者用人耳通过听诊器听取原始血压柯氏音（由重到轻，再到消失或变音），并根据听到的柯氏音配合压力计读出收缩压和舒张压；听诊法法虽然是目前最准确的测量血压的方法，但是人工听诊法受以下几个因素影响：（1）接受训练的水平；（2）听力;（3）注意力；（4）判断时的目击差。血压测量可靠与否完全决定于测量者的专业水平、听觉、疲劳程度和工作态度，又由于血压是瞬时值，不可重复，无从复合，测量者说多少就是多少。2、半自动听诊法血压计就是用类似于听诊器一样的电子探头，听取血压柯氏音，并通过电子技术把音量放大，在血压计旁边的人都能听到节律鸣叫的血压柯氏音（都是一样重的声音），并根据听到的柯氏音配合压力计读出收缩压和舒张压。这种方法排除了（1）接受训练的水平；（2）听力;（3）注意力等影响，但任然受判断时的目击差影响，它虽然能使更多的人用它来测量血压，但是，还有一部分人觉得使用很麻烦。3、全自动听诊法血压计就是用类似于听诊器一样的电子探头，听取血压柯氏音，并通过现代数字技术把血压柯氏音转化为数字信号，最后显示在血压计的显示器上，即实现了血压测量自动化。这种血压计也有半自动和全自动之分：手动打气、自动放气的叫半自动；自动打气，自动放气的叫全自动。这种血压计没有接受训练的水平、听力、注意力和判断时的目击差影响，人人都能用它准确测量血压。
2、示波法
示波法也叫振荡法 ，是90年 代发展起来的一种比较先进的电子测量方法。
其原理简述如下：
首先把袖带捆在手臂上，对袖带自动充气，到一定压力（一般比收缩压高出30~ 50 mmHg）后停止加压，开始放气，当气 压 到 一 定程度， 血流 就能通过血管，且有一定的振荡波，振荡波通过气管传播到压力传感器，压力传感能实时检测到所测袖带 内的压力及波动。逐渐放气，振荡波越来越大。再放气由于袖带与手臂的接触越松，因此压力传感器所检测的压力及波动越来越小。选择波动最大的时刻为参考点，以这点为基础，向前寻找是峰值 0．45的波动点，这一点为收缩压，向后寻找是峰值0．75的波动点，这一点所对应的压力为舒张压， 而波动最高的点所对应的压力为平均压。值得一提的是0．45与0．75这个常数。 对于各个厂家来说不尽相同，且应该以临床测试的结果为依据。而且，大厂家还有可能对不同血压进行分段处理，设定不同的常数。
国际上几家技术先进的企业开发出加压同步测量技术（MWI technology），即在加压的过程中 测量血 压的技术，极大地缩短了测量时间；同时，通过线性加压技术，也极大地提高了测量精度。 电子血压计根据使用场所分 两大类：医用电子血压计和家用电子血压计。
医用电子血 压计 ，主要是用于医院、门诊、血站、采血车、体检车、健康管理体检中心、康复中心、疗养院、社区、学 校 、银行 、 工厂、运动场等公共卫生。
家用电子 血压计， 主要是用于家庭。家庭医疗保健已成为现代人的医疗保健时尚。过去人们测量血压必须到医院才行，而今只要拥有 了家用电子血压计，坐在家里便可随时监测血压的变化，如发现血压异常便可及时去医院治疗，起到了预防脑出血 、心功能衰竭等疾病猝发的作用。根据国际法制计量组织提出的国际建议《血压计修订草案规定 》，血压计刻度改毫米汞柱(mmHg)为干帕(kPa)。1kPa=7．5mmHg，标尺上的分度值是0.5kPa。血压表上有两种刻度，应用时请注意。 电子血压计有3种形式，一是臂式，二是腕式，三是手指式。这3种形式的电子血压计，其中手指式电子血压计，即 便对于健康人来讲 ，也已经被证明不能使用。需要特别说明一点，腕式电子血压计，不适用于患有血液循环障碍的病人 ，如糖尿病、高血脂、高血压等病会加速动脉硬化，从而引起末梢循环障碍。这些患者的手腕同上臂的血压测量 值相差 很大。建议这些患者及老年人应选择臂式电子血压计来使用。另外，在购买前应当实地测量一下，以便选择 适合自己的电子血压计。
首先，电子血压计技术从使用原理上经历了听诊法（又称柯氏音法）和示波法（又称振荡法）两个阶段的发展，只有极少 数公 司在电子 血压计上使用听诊法原理，而绝大部分主流电子血压计制造企业均使用示波法原理。 鉴于当前 主流企业 均采用 示波法原理，因此这里要讲的技术代际划分是指示波法（又称振荡法）电子血压计的技术代际划分。
第一代 电 子血压计（G1-NIBPM）
使用的技术：MWD技术（减压时测量）
使用的主要元 器件 ：快速加压气泵、 电子快速排气阀、机械式定速排气阀、气压压 力 传感器
测量特点：快速加压到某一压力值， 通过一个机械式定速排气阀按2~7mmHg/s的速度放 气，并在此放气的过程中进行血压测量。
特征1：使用 了两个 排气阀------电子快速排气阀、机械式定速排气阀；
特征2：初始的加压 压 力大多设定在200mmHg左右， 强调加压速度要快，通常10秒钟以内达到设定的加压值；
特征3：加压刚停止时，放气速度 超过7mmHg/s, 几秒钟之后才能大致稳定在2~7mmHg/s。 这一代产品由于机械式定速排气阀的不稳 定性（原理性缺陷），一般会提高初始的加压压力，如大部分国产血压计，初始的加压压力大多设定在190~200 mm Hg，这在一定程度上可 以克服加压刚停止时放气速度造成的测量不稳定的问题。
其缺陷是使用 者 手臂 （或手腕）有明显的压迫感，同时由于机械式定速排气阀的不稳定性，测量结果有时也会不稳定。
机械式定速排气阀的缺点之二 是 ，其排气速度通 常按照中等粗细的胳膊来设定，而实际的使用者的胳膊或粗或细，从而影响 测量 精度。
机械式定速排气阀的 缺点之三是，其中的橡胶大致在半年到一年开始老化，制造商设定的排气速度受到影响，最终也会影响测量 精度。
机械式定速排气阀 的缺点之四是，即便是对同一个被 测者的同一次测量，压力高的时候排气速度快，压力低的时候排气速度慢。 这将会直 接影响到血压测量的精度。
这一代血压计技术，日本的 制造商，大都于十几年前停止使用。但国内一些购入电子血压计方案的制造商，其技术水平大都处于第一 代。 而 且所 有的方案提供商手上也只有这一代的技术方案。
第二代电子血压计（G2-NIBPM）
使用的技术：MWD技术（减压时测量）
使用的主要元 器件 ：加压气泵、 电子控制排气阀、气压压力传感器
测量特 点：由于采用了电子控制排 气阀的伺服技术（ECV SERVO TECHN OL OGY），定速排气的速度真正做到了定速，并能根据测量者的 血压 进行智能加压 ，测量结果更加稳定（其他影响因素除 外）。
特征1：只使用一个排气阀-------电子控制排气阀，同时用于定速排气及测量结束时的快速排气；
特征2：智能加压。即血压计会在加压 过程中 预 先对测量者血压 进行一次粗略的判断，从而决定最终需要加至的压力值，通常压力 值加至测量者收缩压+30mmHg左右； 特征3：放气速度一开始就能稳定在3~4mmHg/s 上。
这一代电子血压计的技术难度是 电子控制排气阀的伺服技术，第一代与第二代的测量技术又统称为MWD技术（减压时测量），与 下述的第三 代 MWI技术 （加 压时测 量）相对应。
三、第三代电子血压计（G3-NIBPM）
使用的技术：MWI技术（加压时 测量）
使用的 主要元器件：伺服加 压气泵 、 电子控制 排气阀、气压压力传感器
测量特点：匀速加压，并在加压的过程中进行血压测量。
特征1：使用伺服加压气泵------控制加压速度，并 在加压过程中测量血压；
特征2：只使用一个排气阀------电子快 速排 气阀， 用于测量结束时的快速排气。 这一代电子血压计的技术难度是MWI技术（加压同步测量）， 国 际上掌握这一代技术的公司大致有如下几家： 金亿帝、欧姆龙、松下。
第三代电子血压计技术
MWI技术（加压时测量）已经成为 腕式 电子血压 计 的主流技术，金亿帝、欧姆龙、松下等已经淘汰了以前的测量技术了。
关于三代电子血压计技术的 使用
根据世界主流电子 血压计制造商的产品 来判断 ，第一代电子血压计技术基本上处于被淘汰的边缘；第二代电子血压计技术主要用于上臂式电子 血压计； 第三代电子血压计技术主要用于手腕式电子血压计。
第三代与第一、二代电子血压计的区别
第三代与第一、 二代电子血压计的 区 别非常明显。第三代电子血压计是在加压的过程中测量血压，没有慢速排气的过程，血压显示出来后，立即快速排气。而第 一 、 二代电子 血压计要先快速加压到一定压力，然后开始慢速放气，在慢速放气的过程中测量血压。
第一代与第二代电子血压计的区别
第一代与第二代电子血压计的区别在于， 第一代电子血压计使用了两个排气阀------电子快速排气阀 、机械 式定速排气阀； 而第二代电子血压计只使用一个排气阀-------电子控制排气阀，此阀同时用于定速排气及测量结束时的快速排气。
相见下图：
按照电子血压计的加压方式，电子血压计可分为全自动电子血压计与 半自动电子血压计。
半自动
在 电子血压计发展的初期，曾经有过的 半自动电子血压计------即手动加压的电 子血压计。尽管绝大多数制造商都停止了半自动电子血压计的生产，但有必 要对其缺陷稍加分析。使用半自动电 子血 压计自测血压时，手动加压将影响到 被测者的 血压 ，从而影响到 血压测量的精度！当然，若有第三者帮助加压，则血压测量的精度没有什么问题。
全自动
相对于半自动电子血压计， 后来开发出来了全自动 电子血压计----- -即无需 被测者手动加压、而是由血压计内部的电子加压泵加压的血压计。 全自动电子血压计克服了半自动电子血压计的上述缺点。而且在此基础上开发出了“电子血压计的智能加压技术”。
智能加压
智能加压就是指电子血压计在加压过程中，会预先对测量者的收缩压进行一次粗略的判断 ，从而决 定最终需要 加至的压力值，通常压力值会加至测量者收缩压的+30mmHg左右。智能加压技 术主要用于第二代电子血压计。与智能加压相对应的是 固定加压。 固定加压 即把电子血压计的初始加压值设定在某一固定位置，通常设定在190mmHg左右。固定加压技术多用于第一代电子血压计。
智能加压有什么好处
首先是舒适，因为没有过高的压力施于手臂。比如收缩压为120mmHg的测量者 ，其加压值只需到达15 0mmHg左 右即可。其次是精确。智能加压可避免因加压 过高引起的不适而带来血压测量的不稳定，从而避免对测量精度的影响。最后是安静，因为智能加压 技术 要 求使用静音气泵、噪音大的气泵不能用于智能加压的血压计。因此，使用具有智能加压技术的电子血压计，使用者会更加 舒适，而测量结果会更加准确。
智能加压技术的难度在哪
其难度在于加压的 同时要预判测量者的收缩压，而加压 时气泵的干扰很大，导致很难检测到血压的信号，因此只有少数几家拥有 第三 代电 子 血压计技术 ------加压同步测量（MWI）技术的制造商才有智能加压技术。
助读式
21世纪初，科学家经 过对传统 水银血压计、现代电子血压计的进一步改进，研发出更实用更加简单的助读式血压计，并将 血压 计的发展带入一个新的阶段。相对于其他血 压计，助读式血压计具有以下显著特点：
1、测量准确。助读 式血压计采用国际卫 生组织（WHO）唯一认可的柯式音测量法，测量准确。
2、使用简单，不需要脱衣挽袖。助读式血压计可以直 接隔着厚度不超过2cm的衣服直接测量， 免去使 用者脱衣挽袖的烦恼。
3、电子音提示 血压值。测量时，在高压与低压之间会有“滴”、“滴”的电子提示音，第一声 应的 血压值是高压、 最后一声对应的血压值是低压。
4、可提示其他健康状 况。助读式血压计测量时发出 的电子提示音，能准确反映出心脏的博动情况。提示音急促，说 明心动过快；提示音延迟，说明心动 过缓 ，通过对 提示音的分析可以判断心率不齐等早期疾病；如果高压与低 压值过于接近 ，说明血液粘稠度过高；如果提示音每隔几秒出现一次，可能 测量者患有间歇性心脏疾病。
5、相对于传统电子血压计，助读 式血压计价格便宜，并且使用寿命长。